对于学生来说，GPA和SAT是进入大学的关键。这两个是反映总体表现的单一手段。类似地，你也需要像用户数这样的宽泛指标来说服投资者和顾问来相信你的公司。这些指标服务于某个目的，只是不是适合于每一个目的。Tabb 说：“虚荣指标也不是一无用处。它们有自己的用例，但这只是给别人用来作为比较评估你的公司的。内部不要把焦点把到这些指标上面。而跟踪明确的指标可成就伟大的企业。”他把虚荣指标与明确指标的差异总结如下：虚荣指标是表面指标。它们往往比较大而泛，可以给人留下印象，比如下载数。可以用这些指标来谋求建立合作关系并赢得一些关注。明确指标是运营性指标，比如产品每日实际使用时长，用户访问服务所需时长等。这些是推动增长的隐形引擎。要用这些指标来巩固你的竞争优势。混淆这两种指标有可能会引起灾难。公司有可能会过于痴迷虚荣指标而导致无法建立可行的业务策略。Tabb说：“2014年，一个招聘平台通过用户注册后给其Facebook好友发电子邮件而获得了病毒式传播。顾问和投资者向他们施压要提高日活用户数（DAU）。于是他们把全部的焦点都放到这上面。这项策略奏效了：3300万用户吸引到了4900万美元的融资。这一切都是在不到2年的时间内实现的。但他们太过关注于这一个指标了，以至于并没有意识到自己正在以同样的速度失去用户，因为在这个过程中把每个人都惹毛了。最后这家公司就像流星一样昙花一现。”用虚荣指标给你的车加满油你也许可以跑得很远，远到可以拿到一笔投资，但最终你会用光里面所有的油。在把焦点放到对单元经济不利的增长之后，那家公司再也无法恢复元气。Tabb说：“这就像那则古老的猴爪寓言那样。一位父亲发现了有魔力的猴爪，可以许下三个愿望。他的愿望是得到200美元。结果他在工厂工作的儿子因为事故死亡了，然后父亲收到了工厂给的200美元抚恤金。你得到了自己想要的，但福兮祸所伏。有时候，当你把焦点放在虚荣指标时，你就会得到猴爪。”
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